50 Gräber von Sklaven, die in der römischen Villa arbeiteten

Archäologen haben im Süden Englands bei der Untersuchung des Geländes, auf dem eine neue Schule geplant ist, Gräber aus der Römerzeit gefunden. Die dort bestatteten Personen arbeiteten wahrscheinlich als Sklaven in einer Villa in der Nähe der Grabstätte.

Die Archäologen entdeckten insgesamt fünfzig Gräber von Sklaven, die vermutlich in einer römischen Villa in der Nähe gearbeitet haben. Fast alle von ihnen wurden mit Lederschuhen begraben, weil sie winzige Nägel an den Füßen hatten. Eine Frau wurde mit dem Kopf auf einem Kissen in ein Grab gelegt, was darauf schließen lässt, dass sie in ihrer Gemeinde eine elitäre Stellung innehatte.

Nach den bisherigen Analysen lebten sie alle um das vierte Jahrhundert nach Christus. Viele von ihnen wurden mit verschiedenen Gegenständen wie Töpferwaren oder Fibeln begraben. Die Gräber wurden von Archäologen in der Grafschaft Somerset, im Südwesten Englands, entdeckt. "Es ist sehr selten, dass man in unserer Region eine so große Anzahl von römischen Gräbern findet. Wir sind sicher, dass alle hier begrabenen Personen in einer römischen Villa gearbeitet haben", erklärte der Historiker Steve Membery, der die archäologischen Untersuchungen leitete.

Sie dienten im Haushalt, erledigten alle landwirtschaftlichen Arbeiten und kümmerten sich um andere Tätigkeiten wie notwendige Reparaturen im Haus und ähnliches. Der Fund gibt uns die Möglichkeit zu untersuchen, wie eine solche Gemeinschaft funktionierte", sagte Membery.

Bei der Bestattung kombinierten die Einheimischen die in der Eisenzeit und in der Römerzeit üblichen Praktiken. Einige der begrabenen Personen hatten wahrscheinlich einen hohen Status in ihrer Gemeinde. "Eine ältere Frau zum Beispiel, die mit dem Kopf auf einem Kissen in einem Steinsarg begraben wurde, war wahrscheinlich eine wichtige Person", so der Historiker.

Der mit Steinen ausgekleidete Sarg und der Kochtopf, mit dem die betreffende Person bestattet wurde, stammen aus dem späten vierten Jahrhundert. Spätere Untersuchungen ergaben, dass der Topf Knochen von Hühnerflügeln enthielt. "Die gefundenen Gräber zeigen deutlich, dass die Einwohner schon sehr früh die römische Bestattungsart übernommen haben", so Membery, der hinzufügte, dass nun DNA-Tests folgen werden.

Die Archäologen entdeckten die Gräber bei einer Untersuchung des Geländes, auf dem eine neue Schule gebaut werden soll. Sie hatten Steinböden, wahrscheinlich um sie möglichst lange haltbar zu machen, und einige hatten Steindächer, was für diese Gegend nicht sehr üblich ist. Die Töpfe standen auf den Köpfen der Toten. Außerdem fand das Archäologenteam Münzen mit dem Konterfei des römischen Kaisers Vespasian, der von 69 bis 79 nach Christus regierte. Und ein geschnitzter Knochen, der wahrscheinlich als Messergriff diente.

Quellen: www.livescience.com, www.theguardian.com