Das älteste Maya-Gebäude verändert die Sicht auf die Ursprünge und den Reifegrad der alten Maya völlig

Lidar-Scans haben die älteste und größte bekannte Maya-Struktur enthüllt, die sich hinter...und die größte und älteste Maya-Struktur der Welt. Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature von einem Team unter der Leitung des Archäologen Takeshi Inomata von der University of Arizona in Tucson vorgestellt.

Herkömmliche Luftaufnahmen in bewaldetem Gelände ergaben nichts, da der Standort Aguada Phoenix so niedrig und doch so groß ist, dass dort keine eindeutigen Strukturen zu erkennen waren. "Niemand wusste von dieser Stätte, denn sie ist so groß, dass sie wie eine natürliche Landschaft aussieht, wenn man sie betritt", sagte Inomata dem Magazin Live Science. Außerdem ist das Gebiet sehr dicht besiedelt, so dass es sehr schwierig war, das Bauwerk zu erkennen.

Daher liehen sich die Archäologen zunächst ein älteres Lidar-Gerät von der mexikanischen Regierung aus, und nach der erstenAls Beweis setzten sie modernste hochauflösende Bildgebungsgeräte ein, um die Entdeckung im Detail zu zeigen. Die Messungen ergaben unter anderem, dass das Volumen des Bauwerks 4,3 Millionen Kubikmeter beträgt, während das bisher größte Maya-Bauwerk, La Danta in El Mirador, Guatemala, "nur" 2,8 Millionen Kubikmeter fasst. Obwohl die Entdeckung von Aguada Fénix im Jahr 2017 stattfand, folgte eine klassische archäologische Ausgrabung direkt vor Ort, deren Ergebnisse am 3. Juni dieses Jahres veröffentlicht wurden.

Die Radiokohlenstoffanalyse von mehreren Dutzend Holzkohleproben ergab, dass das aus Lehm und Steinen errichtete Hochhaus um 1.000 v. Chr. errichtet wurde. Damit ist es das älteste bekannte Bauwerk der Maya. Das Bauwerk hat eine rechteckige Form mit einer Seitenlänge von 1.400 Metern und einer Breite von fast 400 Metern. Er ist zwischen 10 und 15 Meter hoch. In der Nähe befindet sich eine weitere, 400 Meter lange Plattform. Lidar hat auch andere Strukturen rund um das Plateau entdeckt, darunter rechteckige Gebäude, einen Platz und mehrere Tanks.

Neben Aguada Phoenix wurden in der Region Tabasco 21 weitere zeremonielle Zentren entdeckt. Lidar-Karten zeigten, dass jeder Standort einen runden oder quadratischen Hügel in der Nähe eines langen rechteckigen Plateaus enthielt, das in Ost-West-Richtung verläuft. Diese Anordnung kennzeichnet ähnliche Strukturen in Bereichen, in denen öffentliche Rituale in viel späteren Maya-Städten abgehalten wurden.

Die neue Entdeckung ergänzt die jüngsten Beweise dafür, dass die Maya seit den Anfängen ihrer Kultur monumentale Bauwerke errichteten, was durch frühereInomatas frühere Entdeckung einer kleineren rituellen Struktur in Guatemala namens "Ceibal", die auf etwa 950 v. Chr. datiert wird. AD. Diese Erkenntnisse stehen im direkten Widerspruch zu der Vorstellung, dass sich die Maya-Gesellschaft allmählich von kleinen Dörfern zu städtischen Zentren mit Pyramiden und anderen massiven Gebäuden entwickelt hat. Die Maya-Städte der so genannten "klassischen Periode" in den Gebieten Südmexikos und Mittelamerikas blühten erst viel später, zwischen 250 und 900 n. Chr., auf.

Laut Inomata stellt der Phönix von Aguada auch die traditionelle Vorstellung in Frage, dass große Villen den Königen gehörten. In der Tat wurden keine typischen königlichen Merkmale wie üppige Alleen oder Statuen gefunden, wie in anderen späteren Maya-Städten. "Obwohl es wahrscheinlich einige Führer gab, die eine zentrale Rolle bei der Planung spielten und die Organisation des Aufbaus war vor allem die freiwillige Beteiligung der Menschen, die keine zentralisierte Regierung brauchten", sagt Inomata.

Laut dem Anthropologen Andrew Scherer von der Brown University "sind die öffentlichen Räume in Aguada Phoenix riesig, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass der Zugang auf Privilegierte beschränkt war". Im Gegensatz dazu wartet Francisco Estrada-Belli, Archäologe an der Universität von New Orleans, auf weitere Ausgrabungen, bevor er mit Sicherheit sagen kann, dass diese Strukturen von einer Gemeinschaft ohne soziale Hierarchie errichtet wurden. Er glaubt jedoch, dass einige Merkmale der Strukturen mit früheren Olmeken-Stätten übereinstimmen, was bedeuten könnte, dass sich die beiden Zivilisationen parallel entwickelt haben.

Einige Experten glauben, dass die Olmeken, die westlich von Aguada Phoenix an der Golfküste lebten, eine Art "Mutterkultur" für die Maya darstellten. Diese geheimnisvolle Zivilisation entstand vor etwa 3.500 Jahren und starb wahrscheinlich im 4. Jahrhundert aus, als der große Aufstieg der Maya-Zentren begann. Inomata ist jedoch der Ansicht, dass sich die beiden Kulturen vermischt und ergänzt haben könnten; dass sie "eher Geschwister unterschiedlichen Alters als Mutter und Kind" waren.

Die erstaunliche Entdeckung bestätigt auch, wie nützlich Lidar-Bildgebung ist und wie sie die Art und Weise, wie archäologische Forschung in stark bewaldeten Gebieten durchgeführt wird, dramatisch verändert. Die Technologie, die mit Hilfe von Laserimpulsen Daten über die Konturen des von Dschungel und Vegetation bedeckten Geländes erfasst, hat unter anderem Folgendes ergeben Außerdem wurden weitere "verschollene" Maya-Ruinen in Tikal in Guatemala und ein ausgedehntes Netz von Verbindungen zwischen antiken Städten in Südostasien entdeckt.

Roman Němec

Quellen: theguardian.de, livescience.de, thehistoryblog.de, arizona.edu, artnet.de