25.1.1852 - Admiral Bellinghausen, der Entdecker der Antarktis, stirbt

Bereits als zehnjähriger Junge trat er in die zaristische russische Marine ein und arbeitete sich bis zum Admiral hoch. Heute gilt Faddei Feddeevich Bellinghausen als der eigentliche Entdecker der Antarktis. Anerkennung erhielt er erst nach seinem Tod (25. Januar 1852), das damalige zaristische Russland war von seiner Expedition nicht begeistert.

Bellinghausen erhielt das Kommando über zwei Schiffe, die 600 Tonnen schwere Kriegskorvette Wostok und das 530 Tonnen schwere Frachtschiff Mirnyj. Er und seine Mannschaft segelten am 4. Juli 1819 von Kronstadt (einer befestigten Stadt auf der Insel Kotlin in der Ostsee) ab. Sie hielten kurz in England, wo er Sir Joseph Banks, den Präsidenten der Royal Society, traf. Dieser englische Naturforscher hatte an der ersten Reise von James Cook teilgenommen und war in der Lage, die russische Expedition mit den notwendigen Büchern und Karten zu versorgen. Im Dezember 1819 kartierte die russische Expedition das unbewohnte Gebiet von Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln. Sie überquerten den Südpolarkreis am 26. Januar 1820 und waren damit die ersten, denen dies seit Cook im Jahr 1773 gelang.

Faddey Feddeyevich Bellinghausen und seine Mannschaft waren die ersten, die die Antarktis sahen. Damals war noch nicht bekannt, dass es sich um einen eigenen Kontinent handelte. Bellinghausens Bericht über diese Reise wurde erst 1945 ins Englische übersetzt. Die Besatzung hatte während der Reise mit verschiedenen Schwierigkeiten zu kämpfen, unter anderem mit unvorhersehbarem Wetter. Am 22. Februar 1820 zum Beispiel gerieten die Wostok und die Mirnyj in einen schweren Sturm und die Besatzung war gezwungen, nach Norden zu fahren. Knapp drei Monate später traf die Vostock in Australien ein. Genau am 11. April ankerten sie in der Port Jackson Bay (dem heutigen Sydney). Mirnyj war langsamer und traf erst acht Tage später ein.

Die Besatzung entdeckte zwei Inseln

Bellingshausen ruhte sich einen Monat lang aus und begab sich dann auf eine viermonatige Erkundungsfahrt in den Pazifik, wo sie überwinterten. Doch dann fuhren sie wieder nach Süden. Eine Nachricht des russischen Konsuls veranlasste ihn dazu. Bellingshausen erfuhr, dass ein amerikanischer Kapitän, William Smith, eine Inselgruppe entdeckt hatte, die er die South Shetlands nannte und als Teil des antarktischen Kontinents beanspruchte.

Mit einer Besatzung von etwas mehr als 200 Mann brach Bellingshausen daher erneut in die Antarktis auf. Sie überquerten den Polarkreis mindestens sechs Mal, mussten sich aber jedes Mal wegen anhaltender Stürme nach Norden zurückziehen. Erst am 21. Januar 1921 beruhigte sich das Wetter und die Besatzung sah einen dunklen Punkt in der Ferne. Es stellte sich heraus, dass es die Insel war, die Bellingshausen Peter I. nannte. Eine Woche später sahen sie in der Ferne schneefreie Berge und entdeckten eine zweite Insel, die der russische Seemann Alexander I. nannte.

Eine weitere Woche später entdeckten sie vor South Shetland acht Schiffe unter Kapitän Nathaniel Palmer, der sich für den Entdecker der Antarktis hielt. Bellingshausen segelte jedoch zufrieden davon und ging am 4. August 1821 erneut in Kronstadt vor Anker. Er beendete eine Reise, die 2 Jahre und 21 Tage gedauert hatte. Insgesamt hatten sie über fünfzigtausend Kilometer zurückgelegt. Das zaristische Russland zeigte sich jedoch wenig beeindruckt von der Expedition, und Bellingshausen veröffentlichte erst zehn Jahre später eine detaillierte Beschreibung der Expedition.

Bellingshausen diente seinem Land die nächsten 30 Jahre und erreichte den Rang eines Admirals. Später wurde er Gouverneur von Kronstadt. Im Jahr 1968 benannte eine sowjetische Antarktisexpedition eine Polarstation nach Bellingshaus. Russland erkennt ihn heute als den wahren Entdecker der antarktischen Landmasse an. Ironischerweise wird hinzugefügt, dass dies erst nach seinem Tod geschah. Mehr als ein Jahrhundert ist die berühmte Reise her.

Quellen: www.britannica.com, https://antarctic-logistics.com/, http://www.saint-petersburg.com/