2.3. 1949 - Erste Non-Stop-Umlaufbahn der Erde

Die Boeing B-50 Superfortress war eine Nachkriegsversion des B-29-Bombers mit neuen, stärkeren Pratt & Whitney Wasp Major-Triebwerken, einem höheren Kiel und anderen Verbesserungen.

Die Lucky Lady II war eine B-50 der 43rd Bombardment Group, und vor dem Rekordflug wurde ein Zusatztank in den Bombenschacht eingebaut, um die Reichweite zu erhöhen. Das Flugzeug war mit zwei kompletten Besatzungen besetzt, die sich alle 6 Stunden abwechselten. Flugkapitän James Gallagher war der Flugkommandant.

Die Besatzung begann ihre Reise um die Welt am 26. Februar 1949 um 12.21 Uhr. Das Flugzeug startete von der Carswell Air Force Base in der Nähe von Fort Worth, Texas, und flog in Richtung Atlantik. Während der Reise wurde sie viermal im Flug von KB 29M (einer Tankversion der B-29) aufgetankt, und zwar in der Nähe der Azoren, über Saudi-Arabien, vor den Philippinen und vor Hawaii.

Das Flugzeug flog in Höhen zwischen (3.000 und 6.100 m) und absolvierte die Weltumrundung mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 401 km/h. Nach 37.742 km landete das Flugzeug am 2. März um 10.31 Uhr wieder in Carswell. Der Flug dauerte 94 Stunden und eine Minute.

Die Besatzung wurde mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet und von der National Aeronautical Association mit der Mackay Trophy für den besten Flug des Jahres geehrt.

General Curtis LeMay, Oberbefehlshaber des Strategischen Luftkommandos, erklärte nach Abschluss dieses Fluges, dass das Strategische Luftkommando der USA jeden Ort der Welt mit einer Atombombe treffen könne. Dieser Flug gab auch den Anstoß für weitere Entwicklungen im Bereich der Luftbetankung von Flugzeugen, insbesondere von Jagdbegleitflugzeugen.

Im Jahr 1955 wurden die B-50 von ihrer Hauptaufgabe als Atomwaffenträger abgezogen, und zehn Jahre später wurde die letzte Maschine ausgemustert. Der Rumpf der Lucky Lady II, bezeichnet als B-50A-5BO 46-0010, ist im Chino Air Museum in Kalifornien ausgestellt.

Jindrich Krejci, PilotK - Pilotdetektoren