Der legendäre Sitting Bull hat einen lebenden Urenkel, der durch eine neue DNA-Methode identifiziert wurde

Die Universität Cambridge und das dänische Geo-Genetik-Zentrum der Lundbeck-Stiftung haben gemeinsam eine völlig neue Technik zur Analyse von Verwandtschaftsbeziehungen anhand der DNA entwickelt. Mit Hilfe der Studie konnten nun die Verwandtschaftsverhältnisse des Sioux-Häuptlings Sitting Bull und seines Urenkels Ernie Lapointe ermittelt werden. Die unglaubliche Geschichte, die mit dem Interesse an einem ungewöhnlichen Souvenir begann...
Ernie und seine Schwestern haben ihre Abstammung mütterlicherseits auf "Sitting Bull" Tatanka Iotank, Anführer und Schamane des Stammes der Hunkpapa Lakota-Indianer, der vor allem durch seine Rolle in der Schlacht am Little Bighorn im Jahr 1876 bekannt wurde. Sitting Bull, dessen von seinem Vater abgeleiteter Lakota-Name "Tĥatĥáŋka Íyotake" lautetEr war von Jugend an klug, stark, mutig und großzügig, die vier wichtigsten Eigenschaften der Lakota. Im Alter von zehn Jahren erlegte er einen Büffel, und mit vierzehn Jahren gewann er den ersten Skalp des Feindes. Er war ein stolzer und freier Mann, der viele Schlachten nicht nur mit weißen Soldaten, sondern auch mit Indianerstämmen schlug.
Er kämpfte für die Freiheit und starb schließlich, als er am 15. Dezember 1890 bei einem Gefecht mit der "indischen Polizei" erschossen wurde. Ein absurder Moment vor mehr als 130 Jahren hat zu den heutigen neuen Erkenntnissen geführt: Denn vor der Beerdigung hat Chirurg H. den Kopf von Sitting Bull ohne jegliche Erlaubnis oder Genehmigung abgenommen. Deeble in Fort Yates eine Haarlocke, die in der Nähe seines Kopfes eine Feder trug, sowie seine Leggings, die er als Souvenir aufbewahrte. Beide Gegenstände wurden sechs Jahre später von H. Deeble an die Smithsonian Institution ausgeliehen. Die Haarlocke blieb dort bis 2007, als sie nach mehr als 100 Jahren an die Familie Lapointe zurückgegeben wurde. Nach der Rückführung wurde der größte Teil der Haare in einer spirituellen Zeremonie verbrannt. Ein kleiner Teil wurde jedoch für eine eventuelle spätere Untersuchung aufbewahrt.

Die familiären Beziehungen zwischen der Familie Lapointe und Sitting Bull wurden bisher nur anhand von Geburts- und Sterbeurkunden, Stammbäumen und historischen Aufzeichnungen untersucht. Viele Menschen haben auch die Legitimität der familiären Beziehung bestritten. Genetische Beweise würden jedoch eine zusätzliche Beweislinie darstellen und die gesamte Dokumentation stärken.

Als der Evolutionsgenetiker Eske Willerslev von der Universität Cambridge erfuhr, dass sich eine Haarprobe von Sitting Bull wieder im Besitz seiner Verwandten befand, beschloss er, sie zu kontaktieren und das Haar einer neuen Methode der DNA-Analyse zu unterziehen. In der Folge konnten er und ein Team von Mitarbeitern schließlich abgebaute Fragmente autosomaler DNA aus der Haarprobe extrahieren, die das genetische Material sowohl der Mutter als auch des Vaters enthält. Anschließend verglichen sie die Ergebnisse mit autosomalen DNA-Proben von Ernie Lapointe und anderen Lakota Sioux, die sowohl verwandt als auch unverwandt sind.

Die Verarbeitung der alten Proben erfolgte in den Laboratorien des GeoGenetik-Zentrums der Lundbeck-Stiftung in Kopenhagen in Dänemark nach strengen Verfahren, die eine Kontamination mit moderner oder amplifizierter DNA ausschließen. Die DNA wurde aus einer kleinen Haarprobe extrahiert. Die daraus resultierende Analyse bestätigte, dass der heute dreiundsiebzigjährige Ernie Lapointe der wahre Urenkel von Sitting Bull ist.
Mit diesen neuen Informationen hofft die Familie Lapointe, die Überreste von Sitting Bull zuverlässig identifizieren zu können. Tatsächlich gibt es zwei Orte, an denen er begraben worden sein könnte: Fort Yates, North Dakota, und Mobridge, South Dakota, wo Ernie die wahre Ruhestätte des Häuptlings vermutet. Der Urenkel des Häuptlings hofft, dass er noch erleben wird, wie ihm ein würdiger und kulturell bedeutender Platz zugewiesen wird, den eine so wichtige Figur der amerikanischen Geschichte sicherlich verdient.

Roman Nemec
Quellen: archaeology.org, science.org

Ernie Lapointe - Bild im Hintergrund Sitting Bull

Eine Locke von Sitting Bulls Haar

Sitting Bull mit seiner Familie im Jahr 1881

Sitting Bull im Jahr 1883

Tod von Sitting Bull in einem Farbbild

Sitting Bull Probe, die in den Sequenzierungsdaten mit einem S gekennzeichnet ist, im Vergleich zum HGDP-Gesamtdatensatz.

Ernie LaPointe und seine drei Schwestern sind heute die einzigen bekannten lebenden Nachkommen des legendären Lakota-Kriegers Sitting Bull