Wissenschaftler legen eine komplette Siedlung aus der Merowingerzeit frei

Archäologen haben im ostfranzösischen Dorf Pontarliere eine vollständige merowingische Siedlung mit Kirche und Grabstätte aus dem 6. und 7. Jahrhundert entdeckt. Die reichen Grabbeigaben, darunter Waffen und Schmuck, lassen darauf schließen, dass das Dorf durchaus wohlhabend war. Laut Wissenschaftlern ist die Besiedlung in Frankreich einmalig.

Die Siedlung lag strategisch günstig in der Nähe des Dorfes Pontarlier, einem ehemaligen antiken Handelsknotenpunkt der Ariolica an der Römerstraße zwischen dem heutigen Orbe in der Schweiz und Besançon in Frankreich. Nach den burgundischen Invasionen im 5. Jahrhundert wurde Pontarlier ein noch wichtigeres Zentrum, das die burgundischen Gebiete mit der Schweiz, Deutschland und der Lombardei in Norditalien verband. Sie war auch die einzige zuverlässige Passage durch das Jura-Gebirge, die bis ins 17. Jahrhundert genutzt wurde.

Die Dorfstätte war zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert 150 bis 200 Jahre lang bewohnt. Die Siedlung wurde sehr schnell gebaut, nach dem typischen Muster der germanischen Territorien in der Schweiz und in Bayern während dieser Zeit. Bisher gab es keinen ähnlichen Fund auf dem Territorium Frankreichs.

In der Mitte standen zehn große rechteckige Gebäude, die jeweils von massiven Eckpfosten mit einem Durchmesser von einem Meter getragen wurden. Diese großen Gebäude hatten einen Raum, der in etwa zwei gleiche Hälften geteilt war; die eine Hälfte in kleinere, wahrscheinlich Wohnräume, die andere Hälfte offen - wahrscheinlich für das Vieh.

Die Kirche wurde etwas entfernt von den großen Wohnhäusern und kleineren Strukturen in der Mitte des Dorfes gebaut. Basierend auf der Größe und Lage der Pfostenlöcher haben Experten festgestellt, dass die Kirche eine etwa 20 Fuß lange und 12 Fuß breite Holzkonstruktion mit der Ausrichtung und dem Stil einer Basilika war. Sie ist eine der ältesten Kirchen im Jura, eine solche Architektur ist für ihre Zeit einzigartig in der Gegend. Es sind keine weiteren ähnlichen Beispiele in Frankreich oder der Schweiz bekannt.

Ein Grab wurde im Bereich der Kirche gefunden, mit drei weiteren in unmittelbarer Nähe. Die prominente Lage des ersten Grabes lässt vermuten, dass es zu der Familie gehörte, die das Dorf gründete, verwaltete oder den Bau der Kirche sponserte. Frauen, die in der Nähe der Kirche begraben wurden, wurden mit teurem Cloisonné-Schmuck, der mit Granaten, vergoldeten Ohrringen oder Glasperlen besetzt war, beigesetzt. Weitere 70 Gräber wurden an verschiedenen Stellen in der Siedlung entdeckt.

Die Siedlung scheint hauptsächlich auf Viehzucht ausgerichtet gewesen zu sein. In der Nähe des Dorfes wurde ein mehrere hundert Quadratmeter großes Schlachthaus gefunden. Die Ergebnisse der Radiokarbondatierung bestätigen, dass sie aus dem 7. Jahrhundert stammt. Von den vielen Tausend Knochenresten sind die allermeisten von Rindern und Pferden.

Die Fundamente der Häuser wurden in kurzer Zeit gelegt, was darauf hindeutet, dass die Bevölkerung hierher umgesiedelt wurde, da sie sich offenbar nicht in der Gegend entwickelt hatte. Es war eine gängige Praxis der burgundischen und fränkischen Adligen, neue Territorien zu wichtigenStraßen mit ihren eigenen Leuten, was der Schlüssel zur Kontrolle des Handelstransits zwischen Italien und Frankreich war.

Die Baustelle wurde so schnell aufgegeben, wie sie gebaut wurde. Der Weggang scheint gewaltfrei gewesen zu sein, also wurde die Bevölkerung entweder mit der lokalen Bevölkerung zusammengeführt oder sie zog aus irgendeinem Grund weg.

Roman Nemec
Quellen: theminiaturespage.com, academia.edu, artdaily.com