27.1.1945 - Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz

Hunderte von Häftlingen warteten am Ende des Zweiten Weltkriegs auf die Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz. Als die Nazis erfuhren, dass die Rote Armee im Anmarsch war, wurden noch viele Juden erschossen.

Soldaten der 60. Armee der 1. Ukrainischen Front öffnen am 27. Januar 1945 die Tore des Konzentrationslagers Auschwitz. Die Gefangenen begrüßten sie als Befreier. "Es ist paradox, wenn Soldaten, die formal den stalinistischen Totalitarismus repräsentieren, den Gefangenen des Nazi-Totalitarismus zu Hilfe kommen", schreibterscheint jetzt auf der Website des Auschwitz-Museums, das sich auf dem Gelände des Konzentrationslagers befindet.

Die Rote Armee erhielt erst nach der Befreiung von Krakau detaillierte Informationen über Auschwitz und konnte daher die Tore von Auschwitz nicht früher erreichen. Die Häftlinge warteten nicht nur im Hauptlager, sondern auch in den Nebenlagern Monowitz und Birkenau auf ihre Befreiung. Über 230 sowjetische Soldaten starben bei den Kämpfen, die die Befreiung der Lager begleiteten. Die meisten von ihnen wurden auf dem städtischen Friedhof in Auschwitz begraben.

Im Hauptlager entdeckten sowjetische Soldaten die Leichen von etwa 600 Häftlingen, die von Nazi-Soldaten erschossen worden waren, als sie erfuhren, dass sich der Feind näherte und sie fliehen mussten. Andere Gefangene starben vor Erschöpfung. Berichten zufolge wurde den deutschen Wachleuten auch befohlen, die Krematorien und Gaskammern einige Tage vor der Befreiung zu zerstören. Zehntausende von Häftlingen, die noch gehen konnten, wurden von den Nazis aus dem Lager geworfen und auf einen Todesmarsch in andere Lager in Deutschland gezwungen.

Auschwitz ist auch heute noch das berühmteste Konzentrationslager. Hunderttausende von Polen kamen dort um, ebenso wie Juden aus anderen europäischen Ländern, die unter entsetzlichen Bedingungen inhaftiert waren und von denen viele in den Gaskammern getötet wurden. Einigen Quellen zufolge könnten dabei täglich bis zu sechstausend Menschen getötet werden. Seit der Errichtung des Lagers im Jahr 1940 ist es nur wenigen Häftlingen gelungen, zu fliehen, die von den Gräueln berichten können, die sich dort abgespielt haben. In Auschwitz wurden etwa 1,1 Millionen Männer, Frauen und Kinder ermordet. Mehr als neunzig Prozent von ihnen waren Juden.

"In letzter Minute wurde unser Todesurteil in lebenslange Haft in Auschwitz umgewandelt und wir wurden an die höllischen Tore des Konzentrationslagers übergeben. Dort sollten wir noch verhört werden. Bei der Ankunft mussten wir uns nackt ausziehen. Sie haben uns die Haare geschnitten und uns rasiert. Von da an hatten wir keine Namen mehr. Wir wurden unter Nummern geführt, die auf unsere Arme tätowiert waren. Ich war 39934 und meine Mutter war 39933", erinnert sich einer der Überlebenden.

Historiker schätzen, dass insgesamt über zehn Millionen Menschen in den Konzentrations- und Vernichtungslagern der Nazis starben. Die Prozesse gegen Nazi-Kriegsverbrecher fanden in den ersten Nachkriegsjahren statt. "Zu den berüchtigtsten gehörten Nürnberg und Auschwitz. Obwohl über tausend Verbrecher verurteilt wurden, entkamen viele Schuldige der menschlichen Justiz. Einige lebten sogar in Deutschland, ohne entdeckt zu werden. Andere flohen in die USA oder nach Lateinamerika, wo sie sich für den Rest ihres Lebens versteckten", schreibt František Emmert in seinem Buch Holocaust.

Quellen: www.auschwitz.org, www.bbc.com, František Emmert: Holocaust, www.hmd.org.uk, www.funeralwise.com, www.time.com