Archeologové zkoumají potopenou letadlovou loď, na které vědci testovali radioaktivitu

Tým archeologů už několik měsíců zkoumá vrak obrovské lodi, kterou objevili v minulém roce nedaleko San Franciska. Zjišťují, jakou roli Independence (CVL 22) sehrála během výzkumu následků atomových výbuchů. Archeologové kvůli tomu dokonce pročítají ještě před nedávnem tajné vládní dokumenty.

Independence byla jedním z 91 plavidel přidělených na operaci Crossroads, jejímž úkolem bylo testování následků atomových výbuchů. Loď byla údajně v roce 1951 cíleně potopená. Do výzkumu pod vodou zapojili archeologové nejmodernější techniku, celé plavidlo nasnímali a vytvořili 3D model. K dispozici mají také fotky z tajného archivu. „Chceme přesně zjistit, co se během výzkumu na lodi odehrálo,“ řekl vedoucí výzkumník James Delgado, který pracuje jako námořní archeolog v Národním úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA).

Independence byla jedna z prvních letadlových lodí, kterou USA nasadily do bojů po japonském útoku v Pearl Harbor. Pohybovala se v centrálním a západním Pacifiku od listopadu 1943 do srpna 1945. Po válce byla součástí flotily, která zkoumala následky atomových výbuchů. Jednadvacet lodí se potopilo během testů, těžce poškozená Independence se vrátila do USA.

Archeologický tým pod vedením Delgada zjistil, že poté byla loď použita pro dekontaminační studii. Vědci si prý dokonce na lodi zřídili laboratoř. Na palubu postupně donášeli další radioaktivní věci. V roce 1949 odstranili z plavidla čtyři kotle, kondenzátorové jednotky a parní turbíny, aby měli na ukládání více prostoru. Potopit ji nakonec museli, protože byla dobrým adeptem na špionáž, a to vláda USA zrovna nepotřebovala. Než loď poslali ke dnu, radioaktivní věci z ní odstranili. Námořnictvo zamířilo v lednu 1951 k týlu – nedaleko místa, kde byl skladovaný odpad -  dvě torpédové hlavice.

Bezpečnostní komisař Task Group podepsal memorandum, že veškeré radiologické zařízení i kontaminovaný odpad byly před zničením lodi odstraněné a očistili povrch lodi. Cokoliv, co mohlo znamenat problém, umístili do ocelových a betonových bubnů umístěných hluboko v lodi. „Jsem zvědavý, co se nám ještě podaří v oceánu najít,“ poznamenal Delgrado.

Ve Wikipedii se píše, že původně byl kýl Independence určený pro křižník USS Amsterdam (CL-59) třídy Cleveland, jehož stavba byla zahájena 1. května 1941 v loděnici New York Naval Shipyard v New Yorku. V březnu 1942 však došlo ke změně objednávky a z budoucího křižníku Amsterdam se stala letadlová loď Independence s označením CV-22. Její výtlak měl být přibližně třetinový oproti letadlovým lodím Třídy Essex, které byly v té době stavěny, a také měla nést jen polovinu letadel. K jejímu spuštění na vodu došlo 22. srpna 1942, do služby byla zařazena 14. ledna 1943 a v červenci toho roku byla překlasifikována na lehkou letadlovou loď CVL-22.

Foto: www.the-blueprints.com, www.angelfire.com, www.cvl-22.com