Purpurové srdce

Mnoho let Beth Settle hledá detektorem kovu, pročesává pláže i jezera. Vyrazil na Kajmanské ostrovy, do Aruby či Kanady. Našel několik mincí, prsteny i zlatý náramek. Vzácného objevu se ale dočkal až v malé vesnici Hopkins na Belize. Našel  Purpurové srdce - nejstarší vojenské vyznamenání amerických ozbrojených sil, které dostávají vojáci zranění nebo zabití v boji.

Settle si nejprve myslel, že našel hračku. Vyznamenání mělo potrhanou stužku a bylo obalené hlínou. Hledač ho očistil a hned mu došlo, co našel. Začal přemýšlet, jak se Purpurové srdce dostalo na pláž v Belize. „Rozhodně to není věc, kterou si člověk bere na dovolenou,“ přemýšlel Settle. Na zadní straně vyznamenání našel vyryté jméno: Terrance Rybarczyk. Začal po majiteli a jeho rodině pátrat. Zjistil, že s jménem T. Rybarczyk byly spojené příběhy třech veteránů z různého období.

Pomocí internetového vyhledávače nakonec vypátral vojáka, kterému Purpurové srdce skutečně patřilo. Rybarcykovi napsal, po několika dnech dostal odpověď. „Byl hrozně šťastný. Ani nevěděl, co říct,“ povyprávěl Settle, jak telefonát proběhl. Hledač se dnes už válečným veteránem setkal.

Dozvěděl se, jak se vyznamenání ocitlo na pláži. Rybarczyk byl zraněný během průzkumné mise v džungli. Zasáhlo ho několik kulek a střepy z granátu. Za to dostal Purpurové srdce, které měl připnuté na nemocničním polštáři. Rybarcykova dcera Gretchen Marie také slouží v armádě, je námořní pilotkou. Vzala si také pilota. Nyní slouží na palubě USS Dwight D. Eisenhower ve Středozemním moři. Když se v roce 2015 vdávala na Belize, její otec Terrance jí daroval Purpurové srdce jako talisman pro štěstí. Gretchen si vyznamenání dala po šaty a šla se fotit na pláž, když se vrátila, Purpurové srdce už bylo pryč. „Hledali jsme ho a hledali, ale nemohli najít,“ zavzpomínal Rybarczyk.

Gretchen z toho byla smutná. Celkově to byl pro ni výjimečný den. Smutný byl i její otec, ale nechtěl ze ztráty Purpurového srdce dělat „vědu“. „Nevěřili jsme, že se někdy najde. Chtěl jsem požádat o náhradní, ale to by nebylo ono. Znáte to..,“ svěřil se Rybarczyk.

Foto: www.startribune.com